Kleur is voor vrouwen

14 juni 2010   

Foto: Reyer Boxem

Elsevier, 12 juni 2010

Superdruk is het niet, op de mannenavond in de Chaplin’s Pub van Peter Torenbosch in Groningen. Desondanks zit de sfeer er goed in. De mannen – voetballers van Gronitas - geven luid lallend commentaar op de tv-samenvattingen van het voetbal. Het is half tien ’s avonds, en de heren zitten hier al sinds de middag. Hoe laat moeten ze vanavond thuis zijn? Luid gejoel.  Dat maken ze zelf wel uit.

De kroegbaas stoorde zich er al langer aan. Bioscopen, winkels, sportscholen, sauna’s houden de ene ladies night na de andere. Tijd om terug te slaan, vond Torenbosch en hij bedacht de mannenavond, elke laatste zondag van de maand. Met:  halve liters bier, gratis hapjes  en een groot scherm met voetbal en films. Genre: tieten, schieten en helikopters. ‘Mannen mogen geen mannen meer zijn’, legt hij uit, terwijl hij een kipnugget van de rondgaande schaal pakt. ‘We worden onderdrukt!’

Vooruit, geeft Torenbosch toe. Het is een evenement met een knipoog. En een tactische invulling van de zondagavond, de slechtste horeca-avond. Maar wel eentje met een serieuze ondertoon. Want hij ziet het steeds vaker. Mannen die lol hebben, maar na een telefoontje snel vertrekken. Of die tijdens een date heel onwennig aan een wijntje nippen. ‘Godsamme, denk ik dan. Drink gewoon bier! Van die halve liters waarmee je lekker op de bar kan rammen.’

Het gaat om mannelijke saamhorigheid. ‘Dat je het Studio-Sport-gevoel nog even kunt vasthouden als Studio Sport is afgelopen. Dit is een man cave voor mannen die er thuis geen hebben.’

De avond vordert, het bier vloeit rijkelijk. Hapjes gaan rond. Twee dames komen binnen. Ze kijken onwennig, bestellen dan toch een drankje. Nee, dames zijn niet verboden, vertelt Torenbosch. ‘Maar we vertellen het wel even.’ De aanwezige mannen slaan trouwens nauwelijks acht op de dames. Ze hebben het veel te druk met euh, ja, waarmee eigenlijk? Ze hebben in elk geval lol. Een jongen begint met bierviltjes te gooien.

‘Kijk, hij is jaloers’, knikt Jarno Voorintholt (23) naar de bierviltjesgooier. ‘Hij heeft geen gespreksstof. Sneu hè?’ Och, leer Jarno de kerels kennen. Een echte vent herkent hij zo. ‘Weet je hoe? Aan de manier waarop ze vrouwen versieren. Loop een vrouw niet achterna als een hondje en zeg dat ze mooi is. Alsof  vrouwen daarop zitten te wachten. Dat horen ze de hele dag al. Zeg liever dat je een klootzak bent. Ben je tenminste origineel.’

Voorintholt weet ook waarom echte mannen uitsterven. Komt door de vrouwen. ‘Mannen zijn teveel naar vrouwen gaan luisteren’, verzucht hij. ‘Als een man kleren staat te passen, en zijn vriendin zegt dat het leuk staat, koopt hij het. Zo krijg je dus mannen – correctie: wezens met een piemel – die dansen en roze bloesjes dragen. Omdat vrouwen zeggen dat ze dat móeten. Dat gepraat over gevoelens, flikker op zeg. Vroeger kreeg je gewoon een klap op je bek.’

Regionale verschillen zijn er ook. Torenbosch:  ‘In de Randstad is het veel belangrijker om hip te zijn dan hier in het noorden. Daar zie je ze zitten, op terrasjes met een Bacardi Lemon met cola.’

Jarno vindt zichzelf een echte vent. Zijn vriendin vindt dat ook, zegt hij. ‘Ik ben misschien geen Brad Pitt. Maar ik ga wel voor haar door het vuur. Een echte kerel doet dat. Die staat niet voor de spiegel met crèmepjes en een bloesje van vierhonderd euro. Okee. Ik ben best ijdel. In Spanje heb ik me laten scheren door een echte barbier. Was geweldig. Maar verder? Hou op zeg. Ik accepteer mijn inhammen en draag alleen zwart, wit en grijs. Kleuren zijn voor vrouwen.’

De viltjesgooier laat zich intussen niet ontmoedigen. Barman Torenbosch is zijn beste vriend, lalt hij. En hij houdt van Jarno. 

 Reclamemakers haken likkebaardend in op de sekseverschillen, vooral in tijden van bier en het WK-voetbal. Of hebben ze het beeld juist zelf geschapen? Deodorant garandeert succes bij de chickies. Zij een inloopkast vol schoenen? Dan hij een inloopkoelkast vol bier. Verschillende bioscopen en casino’s organiseren mannenavonden (‘Burgers, beer & blockbusters’), zaken in herenkleding en –schoenen houden besloten koopavonden, vaak gecombineerd met proeverijen van wijn of whisky. Een enkele supermarkt weert op gezette avonden het vrouwelijk personeel en haalt kramen binnen van ijzerhandelaars, auto-, electronica- en outdoorwinkels. Voordeeldrogist Kruidvat lokte in maart mannen met scheeradvies en pikant geklede dames.

Niet alles werkt. Een winkel in cosmetische producten voor mannen in Groningen was geen lang leven beschoren. En Made for Men, de eerste lifestylebeurs voor mannen, die vorig jaar met veel kabaal werd aangekondigd, kwam er nooit.

We zijn zoekende, zegt Bernice Spijker (44) van marketingbureau Reflect in Groningen. ‘Vrouwen moeten van alles: een leuke moeder zijn, een goede vriendin, carrière maken. Voor mannen geldt dit ook. De laatste twintig, dertig jaar zijn de rollen vervaagd. Binnen dat grijze gebied zoeken we ons eigen ding. Als marketeer kun je daar op inspelen. Ergens tussen de uitersten - heel stoer en heel soft - ligt het evenwicht.’

Oké, er zijn heus wel dingen die mannen kunnen leren van vrouwen, erkent Jarno Voorintholt.  ‘Luisteren’, zegt hij  zonder aarzeling. En nee hoor, hij is heus geen Neanderthaler die zijn vriendin vastketent aan het aanrecht. Sterker nog: terwijl hij de voetbaluitslagen bespreekt op de mannenavond, is zij lekker op vakantie met vriendinnen. Moet kunnen. Het geheim is ‘dat je elkaar in je waarde laat’. Want: ‘In een goede relatie ben je een team.’ Trots laat Jarno haar foto zien op zijn gsm. ‘We zijn twee jaar bij elkaar. En nog steeds ontzettend verliefd.’