Uit eten op z’n mediterraans: Mechoui

De meditterane keuken is zeer geliefd. En terecht, want ze is lekker, gevarieerd en niet duur. SEN portretteert elke maand een favoriet mediterraan restaurant en ontfutselt de kok een smakelijk recept. Deze keer: Mechoui in Groningen.

In de Folkingestraat, ooit het hart van Joods Groningen, staat restaurant Mechoui. Prachtige Arabische teksten in houtsnijwerk houden de nieuwsgierige wandelaar staande. Ook het interieur is sfeervol. Het meubilair is authentiek, vertelt eigenaar M’hammed Kemmoun trots. Hij heeft het bij een meubelmaker laten maken – in Marokko. De echtheid van de spullen geeft het restaurant een knusse sfeer, net als het kleurige licht van de Marokkaanse lampen. Bijzonder trots is Kemmoun, zelf Algerijn  van afkomst, op de kleden die over de lounge-achtige banken hangen. ‘Die heb ik bij oude vrouwen gekocht op een markt in het Atlas-gebergte. Je moet er om vijf uur voor opstaan, maar dan heb je wel iets moois’, vertelt hij, terwijl hij de handen over een kleed laat glijden.

De keuken van Mechoui is geschoeid op Noord-Afrikaanse leest, met toevoegingen van kok en eigenaar. Zij bedenken zelf bijzondere combinaties om het publiek te blijven prikkelen. ‘We hebben hier bijvoorbeeld couscous met honing, kaneel en gember. Die combinatie komt ‘in het echt’ eigenlijk niet voor’, lacht Kemmoun.

Twee weken in het jaar staat hij zelf in de keuken; dan heeft de kok vakantie. Koken is een liefhebberij van de eigenaar, die eigenlijk socioloog is.

Naast het restaurant heeft Kemmoun ook een Arabische winkel, Le Souk, in dezelfde straat. Dat is handig, want alle ingrediënten die in de gerechten verwerkt worden, komen uit de eigen zaak. Eens in de week doet Kemmoun zijn inkopen. In Amsterdam, want in Noord-Nederland is er weinig te vinden op exotisch gebied. ‘Veel andere restaurants doen bij mij hun boodschappen. Komen ze een paar bossen verse munt halen.’

Zowel in Le Souk als in Mechoui komen veel Nederlanders. De Arabische keuken is populair, merkt Kemmoun. ‘De tajine bijvoorbeeld, maar ook de kip met olijven en geconfijte citroen is erg geliefd.’

Mechoui, Folkingestraat 38, Groningen, 050-3184796. Dagelijks geopend, behalve op zondag en maandag.
 
SEN, februari 2005

Kip met olijven en geconfijte citroen van Mechoui 

Benodigdheden voor 4 – 6 personen

-         hele kip à 1,5 kilo

-         2 el olijfolie

-         grote ui, fijngesneden

-         stuk gember van 5 cm, geraspt

-         2,5 kopje kippenbouillon

-         2 geconfijte citroenen, in vieren gesneden

-         75 gram pitloze olijven

-         1 tl kaneel

-         1 tl kurkuma

-         1 el heldere honing

-         4 el verse koriander, fijngesneden

-         zout en peper

-         blaadjes koriander om te garneren
 

Bereiding: Verwarm de oven voor op 190 graden. Meng zout, peper, de kaneel en kurkuma. Smeer het mengsel over de kip. Braad deze in olie en leg in een ovenschaal.

Bak de ui aan en voeg de geraspte gember toe. Giet de kippenbouillon erbij en laat het mengsel koken. Giet het vervolgens over de kip. Zet de kip een half uur in de oven.

Haal de kip even uit de oven en voeg de citroen, honing en olijven toe. Doe de kip opnieuw in de oven. Na 45 minuten uit de oven halen en op smaak maken met zout, peper en koriander. Garneren met de korianderblaadjes en serveren.